Où est enterré Abraham Lincoln ?
On me pose cette question en haut des marches presque toutes les semaines, et ils n'ont pas tort. Le bâtiment est une boîte de marbre de la taille d'un temple, avec une statue assise à l'intérieur et des discours gravés sur les murs, approché le long d'un Reflecting Pool. Tous les indices architecturaux suggèrent un mausolée. Le mot « memorial » ne l'exclut pas non plus, puisque de nombreux mémoriaux sont aussi des tombes. La question est donc tout à fait raisonnable, et la réponse est simple : il repose à Springfield, dans l'Illinois, et le mémorial de Washington n'a jamais été construit pour l'abriter.
Qu'y a-t-il donc en dessous ?
Des colonnes en béton, et désormais un musée construit autour d’elles. Le mémorial repose sur une grille de colonnes qui le soutiennent depuis 1922, et l’espace entre elles a été ouvert au public en juin 2026 sous la forme d’une exposition de 15,000 pieds carrés. Si vous vous attendiez à une crypte, voici ce qui s’en rapproche le plus : le musée en sous-sol du bâtiment, et il nécessite un billet à créneau horaire. Voir l'undercroft et comment obtenir un billet.
Le mythe, et pourquoi il persiste
Le National Park Service classe « Lincoln est enterré sous le mémorial » parmi les mythes qu'il doit démentir, ce qui montre à quel point cette idée revient souvent. Elle persiste parce que le bâtiment l'a inspirée : Henry Bacon s'est inspiré du Parthénon, et un temple grec avec un dieu assis à l'intérieur évoque presque toujours un lieu de repos. Quatre autres mythes, dont les mains et le visage dans les cheveux, sont détaillés sur la page des mythes.
Si c'est une tombe que vous cherchiez, le mémorial vaut toujours le détour, et l'entrée est gratuite. Montez pour voir la statue et les deux murs gravés plutôt que pour une sépulture, et accordez dix minutes de lecture effective aux inscriptions.
Découvrir l’histoire à voix haute
Un guide est le moyen le plus rapide de distinguer ce qui est vrai ici de ce qui est répété, et la visite au coucher du soleil est la mieux notée du catalogue.
À lire aussi : le Lincoln Memorial vaut-il le détour et combien de temps y passer.
Questions fréquemment posées
Lincoln est-il enterré au Lincoln Memorial ?
Non. Il est enterré à Springfield, dans l’Illinois. Le National Park Service classe cette idée parmi les mythes qu’il doit corriger — voir la page des mythes pour les quatre autres.
Qu'y a-t-il sous le Lincoln Memorial ?
Une grille de colonnes en béton qui soutient le bâtiment, et depuis le 25 juin 2026, un musée de 15,000 pieds carrés construit autour. Il nécessite un billet à créneau horaire : voir l’undercroft.
Le Lincoln Memorial est-il un tombeau ?
Non, il s’agit d’un mémorial ne contenant aucune dépouille, inauguré le 30 mai 1922. À l’intérieur se trouvent la statue et les deux murs latéraux gravés — ce qu’il faut voir couvre les deux.