Idées reçues sur le Lincoln Memorial, et ce que dit le National Park Service
| L’histoire | Verdict | Ce que dit le National Park Service |
|---|---|---|
| Les mains épellent A et L | Faux | French a travaillé à partir de moulages des mains de Lincoln réalisés en 1860 et a détendu l'une d'elles pour que la statue ne paraisse pas tendue |
| Une faute d'orthographe dans le Second Inaugural Address | Partiellement vrai | Un graveur a taillé un E à la place d’un F ; l’erreur a été corrigée en comblant partiellement la gravure, et reste encore légèrement visible. |
| Le visage de Robert E. Lee dans les cheveux | Faux | C'est compliqué |
| Les marches correspondent à l’âge de Lincoln | Faux | La page des mythes utilise 57 marches et note qu'il avait 56 ans lorsqu'il a été assassiné |
| Lincoln est enterré sous le mémorial | Faux | Il est enterré à Springfield, Illinois ; le mémorial a été construit pour commémorer sa mémoire, et non pour abriter ses restes |
Les mains
L’histoire raconte que le sculpteur, Daniel Chester French, a modelé les mains de la statue pour former les lettres A et L en langue des signes américaine. Le National Park Service dément. French a travaillé à partir de moulages des mains de Lincoln réalisés en 1860, et a détendu l’une d’elles pour que la figure assise n’ait pas l’air tendue. C’est une meilleure histoire que le mythe, et c’est celle qui s’appuie sur une source.
Le mot mal orthographié
Celui qui est partiellement vrai. Un graveur travaillant sur le Second Inaugural Address a gravé un E à la place d'un F. L'erreur a été corrigée en comblant une partie de la gravure, et la réparation est encore légèrement visible si l'on sait où regarder. Donc : oui, il y a eu une erreur ; non, elle n'est pas restée là sans correction. Ces deux éléments comptent, car le mythe se présente généralement sous la forme « il y a un mot mal orthographié sur le mur », au présent.
Le visage dans les cheveux
On raconte que le profil de Robert E. Lee est sculpté à l'arrière de la tête de Lincoln. Le National Park Service est inhabituellement direct à ce sujet : il s'agit de cheveux. La pierre sculptée en cheveux, à dix-neuf pieds de haut, projette des ombres qui favorisent les interprétations, et les gens y voient toutes sortes de visages.
Les marches
La revendication est que le nombre de marches correspond à l'âge de Lincoln. Ce n'est pas le cas. La page des mythes du National Park Service utilise 57 marches pour les escaliers du mémorial et souligne que Lincoln avait 56 ans lorsqu'il a été assassiné. Par ailleurs, la page des marches du National Park Service en compte 87 depuis le bord du Reflecting Pool jusqu'à la chambre et relie ce chiffre à « four score and seven ». Deux pages du National Park Service, deux tronçons d'escalier, un mythe démonté : tout est expliqué en détail sur le nombre de marches.
La tombe qui ne s’y trouve pas
Il ressemble à un mausolée, il est construit comme tel, et le mot « mémorial » ne règle pas la question, donc les gens arrivent en s'attendant à un corps. Il n'y en a pas. Lincoln est enterré à Springfield, dans l'Illinois, et ce qui se trouve sous le mémorial est un musée qui a ouvert en 2026 — voir où Lincoln est réellement enterré et l'undercroft.
L'entendre d'un guide plutôt que
Un bon guide vous racontera les cinq mêmes histoires et en démolira quatre. La visite guidée au coucher du soleil est la mieux notée de notre catalogue pour ce genre de récit, à pied, en fin de journée.
À lire aussi : ce qu’il y a réellement dans la salle, et les chiffres qui sont exacts.
Questions fréquemment posées
Les mains de Lincoln épellent-elles A et L en langue des signes ?
Non. Le National Park Service indique que le sculpteur a travaillé à partir de moulages des mains de Lincoln réalisés en 1860 et a détendu l’une d’elles pour que la statue ne paraisse pas tendue. Les autres histoires, et celle qui est partiellement vraie, sont exposées ci-dessus ; le mythe du nombre de marches est démonté sur combien de marches il y a.
Y a-t-il une faute d’orthographe au Lincoln Memorial ?
Partiellement vrai, et c'est le seul des cinq à l'être. Un graveur a taillé un E à la place d'un F dans le Second Inaugural Address ; l'erreur a été corrigée en comblant une partie de la gravure et reste légèrement visible. Où regarder est expliqué dans ce qu'il faut voir.
Le visage de Robert E. Lee est-il sculpté dans les cheveux de Lincoln ?
Non. Le National Park Service affirme qu’il s’agit de cheveux. Si vous voulez découvrir ce qui est vraiment étrange concernant ce bâtiment, tout est détaillé dans les chiffres.